C’è un momento che cambia il modo in cui guardi La Palma. Di solito arriva di notte, a 2.426 metri di altitudine, quando l’unica luce visibile è quella dei telescopi del Roque de los Muchachos e delle stelle. Non il cielo stellato che vedi dalla città — quel velo opaco con quattro punti luminosi — ma il cielo vero: denso, vivo, quasi tangibile. La Via Lattea non come concetto, ma come struttura fisica che si stende da un orizzonte all’altro.

Un momento così non te lo regala nessun’altra isola dell’Atlantico. Ed è solo una delle esperienze che La Palma riserva a chi arriva con tempo e senza fretta.

La Palma è verticale. Sale da zero a 2.426 metri sul livello del mare in meno di 15 chilometri in linea d’aria. Questa verticalità crea paesaggi che cambiano ogni 200 metri di quota: costa di roccia vulcanica nera, piantagioni di banane, pinete, laurisilva, cime pietrose senza vegetazione. Non sono paesaggi da osservare dal finestrino: sono paesaggi da attraversare a piedi, lungo sentieri che i guanci percorrevano prima ancora che esistesse l’asfalto.

Questa guida risponde alla domanda che si fanno più spesso quelli che hanno già risolto il tema dell’alloggio: “E adesso, cosa facciamo a La Palma?” Se stai ancora cercando dove dormire, inizia dalla guida completa agli alloggi rurali di La Palma.

Indice

Punta Gorda, La Palma

Trekking: i sentieri da non perdere

La Palma ha più di 1.000 chilometri di sentieri segnalati. La maggior parte non è raggiungibile in auto. Alcuni non hanno nemmeno un nome. I più belli si percorrono in silenzio, con scarponi, acqua e senza contare troppo su Google Maps (all’interno dell’isola il segnale spesso non c’è).

GR 130 — Il giro completo dell’isola

Il sentiero a lunga percorrenza GR 130 gira intorno a tutta l’isola in 8 tappe (~158 km). La maggior parte dei viaggiatori ne percorre due o tre, sufficienti per farsi un’idea completa di ciò che offre La Palma. La tappa da Garafía a Puntagorda è una delle più spettacolari dell’arcipelago: attraversa le medianías del nord-ovest e supera profondi barrancos. E se vuoi camminare sopra le nuvole, con il mare visibile da entrambi i lati dell’isola, questa esperienza te la regala il GR 131, la Ruta de la Crestería.

Ruta de los Volcanes — La traversata della dorsale sud

È il percorso più scenografico di La Palma. Parte dal Refugio El Pilar (zona di vetta, 1.350 m) e percorre la Cumbre Vieja per circa 17 km fino a Los Canarios, con la possibilità di proseguire altri 7 km fino al Faro de Fuencaliente. Da un lato: l’oceano Atlantico 1.000 metri più in basso. Dall’altro: i crateri dei vulcani che hanno modellato il sud dell’isola per secoli. Il Tajogaite — il vulcano eruttato nel 2021 — è visibile da diversi punti del percorso.

Tempo: 6-7 ore fino a Los Canarios. Difficoltà: medio-alta. Conviene partire presto per evitare la nebbia del pomeriggio.

Barranco de las Angustias

L’accesso classico alla Caldera de Taburiente parte da Los Brecitos (taxi da Los Llanos) e scende all’interno della caldera fino al Barranco de las Angustias (vedi sezione dedicata). È l’unico ingresso percorribile a piedi verso l’interno della caldera: 11 km di discesa tra pareti di roccia alte 300 metri, con il fiume Angustias che si attraversa più volte. Alla fine si arriva alla Playa de Taburiente, una spiaggia fluviale e forse il luogo più silenzioso di tutte le Canarie.

Fuentes de Marcos y Cordero

Nel comune di San Andrés y Sauces, nel nord, due sorgenti sgorgano letteralmente dalla roccia nel cuore della laurisilva: le Fuentes de Marcos y Cordero. L’acqua — circa 20.000 litri all’ora — cade in piccole cascate che hanno creato un microclima umido e quasi tropicale. Il sentiero di accesso (2 ore andata e ritorno) attraversa uno dei tratti di laurisilva meglio conservati delle Canarie.

Vulcani: il Tajogaite e la Ruta de los Volcanes

La Palma è l’isola più attiva dal punto di vista vulcanico di tutte le Canarie. Il Tajogaite — chiamato colloquialmente “il vulcano di Cumbre Vieja” durante l’eruzione — è entrato in attività il 19 settembre 2021 e si è fermato solo il 13 dicembre: 85 giorni, 1.200 ettari coperti di lava, 7.000 persone evacuate.

Oggi il Tajogaite è una delle principali attrazioni turistiche dell’isola. I campi di lava, arrivati fino al mare creando 48 ettari di nuova terra, si possono osservare da diversi punti panoramici e sentieri predisposti dal Cabildo. La zona di La Bombilla e Puerto Naos sta riaprendo gradualmente, con accessi regolati in base alle misurazioni di CO₂ nel suolo — una caratteristica unica che rende questi quartieri un caso molto particolare nelle Canarie.

Consigli pratici:
– Il Centro de Interpretación de las Cavidades Volcánicas Caños de Fuego (Las Manchas, Los Llanos de Aridane) permette di conoscere i tubi vulcanici della zona; ingresso a pagamento. L’accesso al vulcano vero e proprio è possibile solo con visita guidata.
– Il Mirador de Tajuya (El Paso) offre la migliore vista panoramica del cono vulcanico.
– I sentieri sui campi di lava sono segnalati dal Cabildo. Alcuni tratti rientrano in area limitata: meglio rispettare sempre i confini.
– Orario consigliato: mattina, prima che arrivi la nebbia dal nord.

La Ruta de los Volcanes storica (precedente al Tajogaite) passa dal cratere del Teneguía — l’ultimo vulcano prima del 2021, eruttato nel 1971 — e dalla zona di Fuencaliente, dove la lava storica è arrivata al mare e i viticoltori hanno piantato vigne nei campi di lapilli. Qui nascono alcuni dei vini più singolari del mondo (vedi sezione vino).

Astronomia: il cielo più buio d’Europa

La Palma ha una legge di protezione del cielo notturno dal 1988 — una delle prime al mondo. Questa norma limita l’inquinamento luminoso in tutta l’isola e trasforma La Palma nella riserva Starlight più importante dell’Atlantico.

L’Observatorio del Roque de los Muchachos (2.426 m) è il più grande centro di astrofisica dell’emisfero nord. I suoi telescopi — il Gran Telescopio Canarias (GTC), con lo specchio da 10,4 metri più grande del mondo, oltre a 14 strumenti di altre agenzie internazionali — non sono aperti al pubblico durante il normale funzionamento. Però l’osservatorio propone visite guidate diurne tutto l’anno su prenotazione, oltre a giornate di porte aperte a luglio (date e prenotazioni sul sito dell’IAC: iac.es).

Per chi viaggia in autonomia:

La migliore esperienza astronomica a La Palma è gratuita e non richiede prenotazioni: uscire di notte lontano dai centri abitati. Le zone di quota (Roque de los Muchachos, La Cumbrecita, El Paso) hanno il livello più basso di inquinamento luminoso. Inverno e primavera offrono in genere le migliori condizioni di trasparenza atmosferica.

Con guida:

Diversi operatori locali organizzano serate astronomiche con telescopi e spiegazioni:
– Astrotours La Palma: sessioni di 2-3 ore da fincas in zona di quota. Prezzo indicativo: 30-40 € a persona.
– Alcuni proprietari di case rurali nelle zone alte organizzano osservazioni private per i loro ospiti.

Cosa vedere:
– Gennaio-marzo: Orione, Nebulosa di Orione (M42), Pleiadi, Iadi
– Aprile-giugno: Leone, Vergine, galassie della Chioma di Berenice
– Luglio-settembre: Via Lattea al massimo del suo splendore, centro galattico visibile verso il Sagittario
– Ottobre-dicembre: Andromeda (M31), il Doppio Ammasso del Perseo

Sendero, La Palma

La Caldera de Taburiente: il cuore dell’isola

La Caldera de Taburiente è uno dei parchi nazionali più antichi della Spagna (1954). Non è un cratere vulcanico, ma una caldera di erosione: un circo di 8 chilometri di diametro scavato da milioni di anni di vento, pioggia e frane, con pareti che in alcuni punti raggiungono i 2.000 metri.

Dentro la caldera non ci sono strade. Solo sentieri, alberi e il fiume Angustias, che attraversa il fondo raccogliendo gli affluenti che scendono dalle pareti.

Accessi:

  1. Dal Barranco de las Angustias (da Los Llanos de Aridane): 11 km di sentiero lungo il fondo del barranco. Ingresso dal parcheggio del Barranco de Las Angustias, libero e senza prenotazione (il permesso serve solo per campeggiare).

  2. Da La Cumbrecita (da El Paso, su strada): belvedere con vista sull’interno della caldera. Da qui partono diversi sentieri lungo il bordo superiore. Il parcheggio del mirador richiede una prenotazione gratuita su reservasparquesnacionales.es.

  3. Dal Roque de los Muchachos (vetta nord): sentiero di cresta con vista sull’interno. Richiede una preparazione fisica maggiore.

Prenotazioni:

Il parcheggio del mirador di La Cumbrecita ha posti molto limitati e richiede prenotazione gratuita tutto l’anno su reservasparquesnacionales.es (controllo accessi nelle ore diurne). Il sentiero del Barranco de las Angustias non richiede prenotazione: il permesso serve solo per campeggiare all’interno del parco.

Cosa portare: scarponi da trekking (il terreno può essere scivoloso), acqua per l’intera giornata, abbigliamento caldo (in quota la temperatura può scendere di 10-15 °C rispetto alla costa), protezione solare.

Laurisilva: le foreste sopravvissute dal Terziario

La laurisilva è l’ecosistema più antico delle Canarie e uno dei più rari del pianeta. È un tipo di foresta subtropicale umida che copriva il sud dell’Europa e il nord dell’Africa 40 milioni di anni fa e che è sopravvissuta solo negli arcipelaghi macaronesici (Canarie, Azzorre, Madeira, Capo Verde) quando le glaciazioni hanno raffreddato il continente.

A La Palma, i tratti migliori di laurisilva si trovano nel nord dell’isola (Garafía, San Andrés y Sauces, Barlovento) e sui versanti interni della Caldera de Taburiente.

Caratteristiche:
– Temperatura costante: tra 12 °C e 22 °C durante tutto l’anno
– Umidità molto alta: gli alberi catturano la nebbia (“acqua orizzontale”)
– Flora dominante: alloro delle Canarie (Laurus novocanariensis), til, viñátigo, arancio selvatico, erica arborea fino a 10 metri
– Fauna: piccione turqué (Columba bolli) e piccione rabiche (Columba junoniae), entrambi endemici della laurisilva canaria

Sentieri consigliati:
– Bosque de Los Tilos (San Andrés y Sauces), prima Riserva della Biosfera delle Canarie (1983): percorsi dal centro visitatori
– Fuentes de Marcos y Cordero (San Andrés y Sauces): vedi sezione trekking
– El Bosque de La Galga: accessibile dalla strada LP-1, nel comune di Puntallana

Vino vulcanico: la DO La Palma

La denominazione di origine La Palma produce vini in tre sottozone molto diverse: Fuencaliente (lave recenti, suoli di lapilli), Hoyo de Mazo (suoli rossi di altura) e Norte de La Palma (alcuni dei vigneti più occidentali della Spagna).

Ciò che rende davvero speciale il vino di La Palma è il terroir di Fuencaliente: le vigne crescono in campi di lapilli (pietra vulcanica porosa) sopra le lave dei secoli XVII e XVIII e del vulcano Teneguía del 1971. In questi terreni non c’è fillossera — gli insetti che devastarono i vigneti europei nel XIX secolo non sopravvivono nel lapilli. Questo significa che molte viti palmeras hanno più di 100 anni, senza innesto e a piede franco.

Cantine che vale la pena visitare:
– Bodegas Teneguía (cooperativa Llanovid, Fuencaliente): la cantina più conosciuta dell’isola, visite su appuntamento, ottimi bianchi da uva albillo.
– El Níspero (Garafía, nel nord): piccola produzione familiare, difficile da trovare fuori dall’isola.

Il Vino de Tea:
Il vino de tea è una specialità unica del nord di La Palma: rosso affinato in botti di pino canario (la tea è il cuore resinoso del pino delle Canarie, Pinus canariensis). Il risultato è un vino con aromi resinosi impossibili da replicare altrove. Non piace a tutti, ma è un’esperienza gastronomica davvero unica.

Dove bere vino a La Palma:
In quasi tutti i ristoranti di Los Llanos de Aridane o Santa Cruz trovi vini locali al calice. Le bodegas de cosechero (cantine artigianali senza etichetta commerciale) sono comuni nei comuni del sud e permettono di comprare vino della casa in garrafa.

Paisaje, La Palma

Gastronomia: cosa assaggiare assolutamente

La cucina di La Palma nasce da una gastronomia di sopravvivenza trasformata in piacere. Prodotti coltivati e lavorati per necessità — batata, gofio, banana, formaggio — oggi sono diventati simboli culinari dell’isola, difficili da ritrovare altrove.

Cosa non perdere:

Gofio: farina tostata di cereali (grano, mais, orzo), l’alimento più antico delle Canarie. Si trova in zuppe, escaldón, impasti compatti da mangiare come pane e perfino nei gelati. Il gelato al gofio di La Palma è difficile da trovare fuori dall’isola.

Truchas di batata e mandorla: dolci fritti ripieni di batata candita o mandorla macinata. Tradizionali a Natale, ma disponibili tutto l’anno nelle panetterie locali. Tra le più apprezzate: Panadería García (Los Llanos).

Queso Palmero affumicato: formaggio di latte crudo di capra (DOP Queso Palmero) affumicato con guscio di mandorla, pala di fico d’India secca o aghi di pino. L’affumicatura gli dà un gusto molto particolare, difficile da trovare fuori da La Palma. Conviene acquistarlo direttamente nei caseifici aderenti alla DOP Queso Palmero (elenco su quesopalmero.es).

Miel de palma: non è miele d’api, ma la linfa (guarapo) della palma canaria (Phoenix canariensis) cotta e ridotta fino a diventare quasi caramello. Il sapore ricorda la melassa con una nota di caramello amaro. È un prodotto tradizionale originario di La Gomera, ma si trova anche a La Palma. La trovi nei negozi di produttori locali o al mercato di Los Llanos.

Almogrote: crema di formaggio stagionato, pomodoro e peperoncino. Originaria di La Gomera, ma molto popolare anche a La Palma. Si mangia con papas arrugadas o pane tostato.

Papas arrugadas con mojo: il grande classico canario. A La Palma si servono spesso con mojo verde al coriandolo (più delicato del rosso) o con mojo palmero (con cumino e paprika).

Mercati:
– Mercado Municipal de Los Llanos de Aridane (martedì e sabato mattina): il più grande dell’isola, con banchi di produttori locali
– Mercado de Santa Cruz de La Palma (giovedì e domenica): più piccolo, nel centro storico

Spiagge: costa di lava e sabbia nera

Le spiagge di La Palma non sono quelle di Fuerteventura né del sud di Gran Canaria. Qui trovi sabbia nera (a volte di origine vulcanica), ciottoli di basalto, onde dell’Atlantico del nord e, in alcuni casi, piscine naturali scavate nella roccia.

Da sapere prima di andare:

  • Puerto Naos (la spiaggia più famosa della costa ovest) è in riapertura progressiva dopo l’eruzione del 2021, con accessi regolati in base alle misurazioni della CO₂ vulcanica. Meglio verificare lo stato aggiornato prima di andare: cabildodelapalma.es
  • Le spiagge del nord sono più fredde e con più corrente
  • Le spiagge del sud hanno l’acqua più calda (soprattutto Echentive e Playa Zamora, a Fuencaliente)

Le migliori spiagge facilmente accessibili:

Charco Verde (Los Llanos de Aridane): spiaggia di sabbia scura e pietra in una piccola insenatura protetta. Atmosfera tranquilla, buona per fare snorkeling. Accesso con sentiero (15 minuti dal parcheggio). Spiaggia naturista di fatto.

Tazacorte (Villa y Puerto de Tazacorte): spiaggia di sabbia nera vulcanica, con quasi 2 km una delle più lunghe dell’isola. Si trova nel comune con più servizi: chiringuitos, ristoranti, passeggiata pedonale. In estate ci sono i bagnini.

Los Cancajos (Breña Baja): a 5 km da Santa Cruz de La Palma, è la spiaggia urbana della capitale. Piscine naturali, acque riparate, buona infrastruttura (docce, noleggio attrezzatura per snorkeling).

Punta de Fuencaliente (zona dei vulcani): non è una vera e propria spiaggia, ma una piattaforma di lava recente del Teneguía. Le pozze formate dalla lava creano piscine naturali di acqua cristallina. È uno dei luoghi più fotogenici dell’isola.

Cultura: Santa Cruz, il Carnevale e Los Indianos

Santa Cruz de La Palma

La capitale di La Palma è una delle città più belle dell’arcipelago e di tutta la Spagna. Il suo centro storico — dichiarato Conjunto Histórico Artístico nel 1973 — raccoglie architetture dal XVI al XVIII secolo: la Calle Real (principale via pedonale), la chiesa di El Salvador (XVI secolo), il Castillo de Santa Catalina, i balconi in legno intagliato delle case degli indianos.

Il Museo Naval di Santa Cruz ospita una replica esatta in scala 1:1 della Santa María (la nave ammiraglia di Colombo). Una rarità quasi casuale, ma affascinante.

Los Indianos: il carnevale più originale delle Canarie

Los Indianos è il nome del carnevale di Santa Cruz de La Palma, ed è davvero unico. Il lunedì di Carnevale, migliaia di persone si vestono di bianco in omaggio agli emigranti palmeri che viaggiarono a Cuba e tornarono arricchiti nel XIX secolo. La festa finisce con una battaglia di talco in cui i partecipanti si coprono letteralmente di bianco.

La prossima edizione sarà a febbraio 2027.

La Bajada de la Virgen de las Nieves

Ogni cinque anni (anni multipli di 5: 2025, 2030…), La Palma celebra la Bajada de la Virgen de las Nieves, considerata una delle feste più originali di Spagna. L’immagine della Vergine scende in processione dal santuario fino alla capitale, lungo un percorso di diversi chilometri che può durare ore. Gli eventi che precedono la festa includono settimane di spettacoli teatrali, sfilate e la celebre Danza de los Enanos.

Come organizzare una settimana a La Palma

Sette giorni bastano per conoscere bene La Palma, se li organizzi bene. Gli errori più comuni sono due: cercare di attraversare l’isola in auto ogni giorno (le strade sono lente e le distanze ingannano) e rimandare vulcano e osservatorio alla fine, quando il meteo può complicare tutto.

Struttura consigliata:

Giorni 1-2: Zona sud. Arrivo. Ambientamento. Ruta de los Volcanes (mattina presto). Cantine di Fuencaliente nel pomeriggio. Cena a Los Llanos de Aridane.

Giorno 3: Caldera de Taburiente. Accesso da La Cumbrecita (con prenotazione gratuita del parcheggio) oppure discesa dal Barranco de las Angustias (senza prenotazione). Pomeriggio: riposo.

Giorno 4: Zona nord. Fuentes de Marcos y Cordero. Bosque de Los Tilos. Garafía. Rientro lungo la strada di quota.

Giorno 5: Santa Cruz de La Palma (capitale). Passeggiata nel centro storico. Mercato. Museo Naval.

Giorno 6: Serata astronomica. Salita al Roque de los Muchachos oppure in zona di quota a El Paso. Sessione con operatore locale (meglio prenotare in anticipo). Notte in una casa rurale in altura per godersi il cielo.

Giorno 7: Spiagge e relax. Los Cancajos, Charco Verde o Tazacorte a seconda del vento e dello stato del mare.

Alloggio:

La base migliore per esplorare La Palma senza spostare l’auto ogni giorno è una casa rurale nella fascia intermedia: tra Los Llanos de Aridane e El Paso. Da qui, tutte le zone chiave si raggiungono in meno di 45 minuti.

Per una settimana tra gennaio e aprile, la soluzione migliore è dormire nella fascia intermedia (700-900 m di altitudine): la temperatura è ideale, la laurisilva è nel suo momento migliore e il rischio di pioggia è basso.

Se cerchi una casa rurale a La Palma per organizzare il soggiorno, la guida agli alloggi rurali di La Palma raccoglie tutto ciò che conviene sapere su zone, prezzi e criteri di scelta in base al tipo di viaggio.

Casitas Canarias gestisce alloggi rurali e ville vacanza a La Palma, Gran Canaria e Fuerteventura. Maggiori informazioni su casitascanarias.com.